한랭질환은 추위가 원인이 되어 인체에 피해를 입힐 수 있는 모든 질환으로 대표적으로 저체온증, 동상, 동창 등이 있다. 사전에 적절하게 조치하면 사고를 방지할 수 있지만, 대처가 미흡하면 인명피해로 연결될 수 있다. 질병관리본부는 한파로 인한 건강피해를 신속하게 파악하고 대처하기 위해 한랭질환 감시체계를 실시한다.

벌써 한파로 인한 사망자도 나왔다. 질병관리본부는 12월 12일 "전국 524개 응급실을 대상으로 '한랭질환 감시체계' 운영결과, 12월 1일부터 12월 10일까지 사망자 1명을 포함, 41명의 한랭질환자가 발생했다"고 밝혔다. 이 가운데 저체온증이 전체의 73.2%를 차지하는데, 이번에 사망한 60대 남성 역시 원인은 저체온증이었다.