남아프리카 공화국 출생에 남아공과 미국, 캐나다 국적을 가진 기업가다. 우주 발사체 개발 업체인 스페이스X의 CEO도 겸하고 있다. 페이팔의 전신인 온라인 결제 서비스 업체 x.com을 창업하기도 했다. 미래 지향적인 성향을 보이며 인공지능 개발에 투자를 지속하고 있다. 애플의 CEO 스티브 잡스에 이어 스타 기업가로 유명하다.

테슬라의 CEO 일론 머스크가 2016년에서 2017년 즈음 테슬라를 애플에 매각을 시도했지만 당시 애플 CEO 팀 쿡이 거부했다고 밝혔다. 당시 매각가는 한화 약 66조 원으로 추정된다. 머스크는 2020년 12월 22일 자신의 트위터를 통해 테슬라의 자동차 모델 ‘모델3’를 제작했던 당시 인수 여부에 관해 팀 쿡에게 연락했다고 말했다.