외국공관장의 업무를 보조하거나 외국에 대한 정보수집을 위하여 대사관이나 공사관으로 파견되는 전문직원을 말하며, 올림픽경기대회에서는 수행원이라는 뜻으로 사용된다. 수행하는 업무에 따라 특별한 권한과 의무를 지닌다.

대사관 주재 과학아타셰라 하면 대사관원으로 근무하는 과학정보담당관을 뜻하며, 커머셜아타셰(commercial attaché)는 상무관, 밀리터리아타셰(military attaché)는 육군무관, 네이벌아타셰(naval attaché)는 해군무관을 말한다. 스포츠 분야에서는 IOC(International Olympic Committee：국제올림픽위원회)가 대회개최시 각국 대표자의 준비를 쉽게 하기 위하여 각국 조직위원회의 이름으로 임명하는 수행원을 말한다. 이들의 임무는 참가한 팀이 여행계획을 작성할 때 조언을 해주고 여행준비를 지원하며, 그밖에 이의신청이나 입장권·초대권을 분배하는 일을 한다.